外媒评论频谱是无线运营商真正的流通货币

近日，美国科技行业知名分析师、评论员Andrew M. Seybold发表名为《频谱是无线运营商真正的流通货币》一文，就电信业越来越稀缺的频谱资源进行了分析评论。以下为全文内容：

对商用网络运营商而言，频谱是具有真正价值的流通货币。对宽带服务的需求在持续激增，与此同时，所有网络运营商们都声称他们需要更多的频谱。已经失败的AT&T/T-Mobile并购案便是关于频谱和蜂窝基站的，LightSquared由于与GPS频段太过接近所以没能建成一张全国宽带网络，此事则与宽带服务需求有关，此外，Verizon与有线电视公司之间尚有争议的交易也是关于频谱问题。

在2010年国会宽带报告中，FCC承诺将“找到”500 MHz额外的频谱，其中300 MHz将在5年之内找到。国会已经授权更多的频谱可以被拍卖，包括在激烈的电视拍卖后进行的AWS-2和AWS-3频段的拍卖。但是将这些频谱转变为有用的宽带频谱，将需要几年时间来完成。这些频谱首先需要被拍卖，然后清除，接着与这一频谱及现存频谱匹配的新系统和终端再被建设和制造出来。

AT&T正在瞄准2.3-GHz频带作为额外的LTE频谱，但是该公司已经承认，这需要4-6年的时间进程。同时，Verizon和AT&T正在考虑清除其2G系统，从而进行升级并将频谱用于发展LTE。然而，这也将需要耗费数年才能完成。

包括FCC在内的联邦政府部门对频谱问题一直犹豫不定。一方面，它意识到网络运营商需要增加频谱资源，但另一方面，它担心在允许进行合并和收购后，将会使竞争者的数量减少，从而使消费者的支出增加。之所以用户支出会增加，是由于随着网络运营商数量的减少，竞争也会减缓，而剩余的运营商们也将没有动因去降低价格。

现实的情况是，美国以及全球各地的无线服务价格都一直在下降。是的，过去大多数运营商都提供不限流量宽带计划，但这是因为用户对宽带服务有着如此高的需求，网络运营商必须找到能够管理其频谱的方法。尽管如此，宽带价格正逐年下降。

我发现很有趣的是，中国政府在5-6年前意识到该国有6家运营商，网络扩张很慢且服务价格一直居高不下。随后，中国将这六家网络运营商合并成三家，现在该国的网络扩张已经提速，价格也出现下降，同时这三家保留下来的公司都在赚钱。所以我并不赞同“我们需要更多的网络运营商来促使价格下降”这样的观点。

竞争首先需要在一种地方(区)层面进行考虑。全部无线用户中的85%不会漫游到其主要区域之外，因此评估运营商拥有多少全国范围内的网络存在逻辑错误。评估应该是看用户们在当地可以有多少种选择，同时该问题的答案是每个区域4-6个。

频谱是一种有限资源。一些人在谈论频谱共享，还有一些则谈论智能和有认知的无线频谱，并用更好的方法来管理频谱。这些都是很好的想法，其中一些或将在未来帮助我们，但是未来我们将会需要更多的频谱，更高的频谱效率，以及其他管理宽带使用的方法。这个问题并不是在很远的将来，而是近在眼前。那么我们现在该怎么做呢?

增加一张无线网络的容量目前仅有很少的一些方法。第一种，我们可以通过替换2G和3G网络所用的频谱用于更有效率的4G网络。不过这些解决方案仍需数年才能落实实施。

第二种，我们可以密集建设更多蜂窝基站，并使用家庭基站(femtocell)和Wi-Fi接入点来卸载网络流量。但是密集建设更多蜂窝基站耗资巨大且非常耗时。或许在俄亥俄州的代顿，一个新的基站能够在6-9个月内选址完毕并进行建设，但是在加利福尼亚和东海岸，则将耗时接近1-3年。

每次我去参加一个计划委员会，总会听到关于新基站同样的事情。居民不想附近有基站建设，但他们却总是抱怨网络覆盖率低以及数据连接不畅。使用femtocell和Wi-Fi接入点的分流系统正在越来越多。T-Mobile在通过Wi-Fi接入点分流其数据流量上是一个领先者，该运营商已经实施此举很多年。现在其他网络运营商也正在快速转向这一方向发展。

久而久之，所有这些方法将帮助运营商们管理容量问题。这同样将给联邦政府时间来改变其面对竞争、以及需要多少家网络运营商才能确保消费者能得到最佳价格的态度。

要是我说了算，那我会允许AT&T和T-Mobile合并，然后我会期望Verizon和Sprint进行合并。这将使我们国家存在两家超级运营商，同时，我们在每个地区仍将有四家甚至更多网络运营商。我认为竞争将会更加激烈，而不会是减缓。一件似乎被政府部门忽略掉的事情是，AT&T和Verizon是通过合并或者收购其他网络运营商来建设其全国网络的。AT&T兼并了Cingular(一家由BellSouth和Southern Bell组成的公司)，而Verizon则是Bell Atlantic、GTE和其他公司的合体。用什么来阻止Leap、MetroPCS或是其他公司来合并资源、从而变成一家全国性的网络运营商呢?

我们应该让自由市场来决定它能够支持多少个何种级别的网络运营商。强迫市场出现更多的竞争并没有意义，但是允许公司能够发展、并收购那些拥有频谱和基站的其他公司，则将能够帮助他们更好地为消费者服务。我们不愿意通过调整运营商数量以及限制那些为了满足短期需求的频谱交易来解决频谱问题。如果我们继续坚持这样的发展路径，用户们将会遭受痛苦——他们将会发现网络越来越拥挤。难道联邦政府试图保护的不正是这些消费者们吗?

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